对于绝大部分人来说，金丝野牦牛是一个完全陌生的物种，即便到过西藏，人们能看到它的几率也是微乎其微。
牦牛，是高原牧区主要家畜之一。我们常见的牦牛，主要是黑色、白色或黑白相间的。它们体躯高大，心肺发达，肌肉紧凑，体侧腹部和四肢的披毛柔软厚密，适合在高寒低温下生活。
而仅存活在西藏阿里地区日土县中北部和革吉县的金丝野牦牛，因其毛色呈金黄色而得名，背部和体侧都覆盖着一层浓密厚实的浅金色粗毛，远比家牦牛更加伟岸挺拔，成年金丝野牦牛的体型几乎是家牦牛的两倍。
目前已知在羌塘自然保护区内金丝野牦牛的数量不超过200头，所以人们很难在野外捕捉到它们的身影。即便花费一整天的时间驾车搜索，都可能会无功而返。
金丝野牦牛被誉为“黄金神兽”，当地老百姓把其视作神牛，认为猎杀它们会遭到天神的惩罚，甚至连自然死亡的金丝牦牛的皮毛都不会拿回家。
而学术界关于金丝野牦牛是野牦牛亚种还是基因突变的争论一直存在。2014年，金丝野牦牛被初步认定为野牦牛亚种。确定了这一信息后，西藏阿里地区相关部门制定了一系列措施针对这些“黄金神兽”进行保护；近年，又专门成立了“羌塘藏羚羊、野牦牛国家公园”。
每当夕阳西下，在落日余晖的映照下，金丝野牦牛全身呈现金色光芒，成为羌塘自然保护区一道亮丽的风景线。如果，你有幸能看到这“神兽”，请与其友好相处。
