上个世纪中叶，新中国诞生之初，在同一个时间段发生了两件大事：抗美援朝和进军西藏。平心而论，具有轰动效应的并深受世人关注的当属抗美援朝-——当全国上下津津乐道中国人民志愿军雄赳赳气昂昂跨过鸭绿江时，低调而艰难进军西藏的历史光芒却几乎被掩盖了。
1951年，1100多名来自全国各地的女兵分散在进藏队伍中，在缺氧、断粮、无路等恶劣的高原条件下，和男人们一样背负着沉重的行囊，从川藏、青藏两线翻过无数座雪山，趟过无数道冰河，越过险象环生的泥沼草地……
进军西藏可以说是中国军事史上最寂寞、最艰苦的大行军，以至于资深军史研究员王贵曾感叹“单纯从其艰苦卓越的层面上讲，进军西藏已经超越了红军长征……”更鲜为人知的是，当年这支伟大的行军队伍中，还有1100多名平均年龄只有十六岁的女性。在高原恶劣的条件下，她们克服心理和生理上的许多困难，付出常人难以想象的艰辛，靠坚韧的意志负重行军，跋涉崇山峻岭、勇闯“生命禁区”，把青春、美丽和生命定格成为高原怒放的雪莲。
1950年，以第18军为主的部队担负了进军西藏和解放西藏的重大任务。由于急需一批从事后勤、医疗、文艺等工作的女兵，一批女学生满怀热情报名参军——她们之中有工农子弟、知识分子，还有旧时代的童养媳。1100多名来自全国各地的女兵分散在进藏队伍之中，在四川乐山宣誓后出发，一路经过近20座海拔5000米左右的大雪山……图：当年的五位将入伍进藏的女兵。
抢修甘孜机场需要铺垫椭圆形、一斤左右的石头，女兵们每天都要下到冰冷湍急的雪山溶水的河流里捞石头，一天下来浑身湿漉漉软绵绵的，累得根本直不起腰，腿上手上全是血泡。一位健在的女兵回忆，那些石头几乎没有一块不沾着她们的血迹。在机场劳作8个月，女兵们几个月洗不了一次澡，刚来时的一头乌黑的秀发变成了高原上枯黄的野草，更兼衣衫褴褛，连她们自己都不禁乐观地调侃：简直就是世界上最落魄的叫花子，高原上的“女野人”。
提起天路第一印象恐怕是青藏线，却忽略了川藏线——18军将士从没有路的地方劈山掘路，由川西一步步进入西藏。川藏公路从雅安到拉萨，全长2250公里，工程之艰巨举世无双。在异常艰苦的筑路岁月中，女兵们与施工指战员同甘共苦，历时4年，战胜千难万险，以平均每公里留下一名忠魂的巨大代价，修筑了这条从内地到西南边陲的“幸福金桥”，为日后西藏的繁荣发展，做出了不可磨灭的贡献。
在那段难忘的岁月中，在物质极端奇缺的状况下，女兵们依然精神充实而愉悦。她们靠红糖窝窝头示爱，用彩色桦树皮的背面写情书，拿军用日记本当做结婚礼物送给战友，将平时自己舍不得吃的果丹皮和酱牛肉送给怀孕的姐妹……然而，仍有无数年轻可爱的女兵们，永远长眠在这片积雪皑皑的高原上。曾有一名女兵被压在塌陷的窑洞下，在死神即将来临的时候，周围战友泪如泉涌，泣不成声，她却露出平日的招牌笑容，唱起铿锵激昂的革命歌曲……
如今半个多世纪悄然而过，当年意气风发、英姿飒爽的女兵们，有的早已离开人世，有的躺在病榻上承受着身心的煎熬，有的身骨依然硬朗，每天习惯地做着一件件与西藏有关或无关的事情——她们这一生早已注定与这片土地结缘。
